朱老先生(郎雄)是精通各帮菜系的台北头等饭店退休首席厨师，只有饭店厨房有拿不下的急事时才出马坐镇。朱先生的妻子早逝，他有三个待字闺中却又充满叛逆性格的女儿。朱老先生将三个女儿抚养成人，殊是不易。 

      太精美的菜肴惯坏了三个女儿的嘴，也造就了她们各自的生活态度：大女儿家珍（杨贵媚）大学时经历了一次感情挫折，从此对爱情心无旁骛，畈依了基督教，二女儿家倩（吴倩莲）是航空公司的高级主管，事业有成，有很现代的爱情观，与这个守旧的家庭似乎格格不入；三女儿家宁（王渝文）是个高中生，业余时间在快餐店打工，对爱情很懵懂。虽同住在一个屋檐下，但四个人相聚的时间少得可怜，只有每周一次美食汇聚的“星期日晚餐”才是联络感情的唯一时机，却又往往以争吵散席。 

　　所谓家家都有一本难念的经，这其间有人怀孕，有人被抛弃，有人找到了真爱，也有人死去。 

　　最终，即将破裂的大家庭再度团聚。 

故事背景： 

　《饮食男女》是李安在台湾拍摄的“My Father Knows Best”三部曲的第三部。前两部分别是《推手》（1991）和《喜宴》（1993）。和前两部一样，李安在《饮食男女》中热烈地讨论着中国人社会中传统与现代的撞击以及东西方文化的差异。藉由片中无处不在的中国美食，观众嗅到“饮食男女，人之大欲”在今日中国人社会的另类解释。 

李安是生在台湾的中国人，又往美国深造，深谙其中之味，因而在其编导的本片中，一浪高过一浪的矛盾冲突随着中国菜的浓汁重酱泼洒开来，再凭借郎雄?杨贵媚?吴倩莲?赵文暄?归亚蕾和张艾嘉这些台湾资深艺人的出色演绎，《饮食男女》当之无愧是台湾乃至华人影史上不可忽视的影片